其他兩把自不用說。

宋寧拿來的這把插進去就開了鎖。

木箱打開，所有人都驚在原地。

裏面放著一條疊成四方繡著龍鳳的艷紅綢布，宋寧拿出來，綢緞的料子抖開，掌櫃驚呼一聲：“這不是新娘子的龍鳳喜帕嗎？”

喜帕上的龍鳳是金銀二線滾邊的，繡工很細，栩栩如生。

“還有一封信。”宋元時道。

宋寧凝眉看著喜帕，古怪的感覺越發強烈，她將喜帕遞給宋元時，將信取出來。

信沒有封口。

拆開取出一張紙，紙上的字跡小巧娟秀。

上面寫著：鴛鴦於飛，畢之羅之。君子萬年，福祿宜之。

青郎。

妾已梳妝描眉，只待君來。

琳瑯上。

宋寧讀完，圍著箱子的幾個人都是面色古怪。

這封信分明就是祝琳瑯在婚嫁前，給他未婚夫寫的一封信。

“鑰匙是給青郎的，放在他們的床底，她約莫是想和青郎玩個游戲。大婚當天，讓他尋著鑰匙來這裏取出匣子，拿到喜帕和這封信。”

“好騎上高頭大馬，去迎娶她。”

“啊，我想起來了。”掌櫃道，“青郎，就是鐘青啊，祝官人的女婿，我見過的，叫鐘青。”

老童點頭。

他去新泰查問了，確實有鐘青這個人，但卻說從去年六月中旬鐘青就離開了。

因為他沒有家人父母，所以沒有人知道他的下落。

所以，也更沒有所謂的祝兆貴帶著一大家子人搬遷去新泰，陪著女兒成親這種事。

“本來說好入贅的。後來又說嫁，我們還以為要顧忌鐘青將來科舉仕途的名聲呢。”掌櫃奇怪，看向自己東家，“東家，去年夏天祝兆貴走的時候，還和您來告別了，是吧。”

萬通的東家姓萬，名叫萬世傑，家裏的錢莊，傳了四代人。

他四十幾歲，胖敦敦看上去很和氣。

“確實。我想想……”他負手走了兩圈，“應該是六月十五對，就他走的那天是大清早，他一大家子人前前後後四輛車，出城走的。”

“和您說什麽了？”宋寧問道。

萬世傑想了想：“對，我當時調侃，說人家陪嫁丫鬟婆子，您這陪嫁老父親，太新奇了。祝兆貴笑呵呵地說，女兒天生就是要潑出去的水，他舍不得這盆水，又不能留著不潑，索性跟著去了。”

“他神色怎麽樣，高興嗎？”

“高興啊，喜氣洋洋。他還讓他兒子和我招呼了，說過些日子回來看我們。”

宋寧拿著這封信，感覺上很奇怪。

“大人，有問題嗎？”萬世傑道，“難不成他的女婿騙婚，是個白眼狼，害了他們一家？”

這個假設說出來，大家都沒有反對。

“祝琳瑯如此有情趣的將紅喜帕放在這裏，可見她對這個婚姻有多麽的重視。祝兆貴也特意置辦了房子，甚至連家具都買好了，只等成親了。”宋寧道，“吳英發和牙行的人明明聽到祝兆貴提了一句，女婿退婚了。”

“他們卻還喜笑顏開去新泰，難道是貼上門嫁女兒？”

萬世傑覺得不會，搖頭道：“什麽神仙女婿，值得這麽貼？”

“您說的有道理。”宋寧道，“東西本官拿走，給你留一張字據。”

東家應是。

宋寧拿著東西和宋元時以及老童出來。

老童撓著頭道：“大人，要不要再去新泰當地打聽看看？”

“先去祝氏族裏問問。”宋寧道，“問清楚了再去新泰。”

祝氏族裏的人都見過鐘青，對這個孩子一水兒的誇讚，說書讀的很好，人也守禮，模樣也俊。

他父母早逝，這些年他一個人東家飯西家衣長大，後來在學堂外聽課，被先生看到了，就免了他的束脩讓他旁聽。

後來還考了秀才。

去年原本八月成親後，就讓他去考秋試。

他們祝氏都是買賣人家，孩子雖也不笨，可楞是沒有一個會讀書的，對這位即將入贅的女婿，一個個都很看好。

他們說退婚的事族裏的人都反對。

雖說好，可也不至於這般貼著，畢竟是嫁姑娘，也不怕將來看不起。

倒是祝兆貴心思定了，說退婚後，他就立刻帶著姑娘以及一家人去新泰。

至於為什麽連兒子和妾室甚至家奴都帶著、連家裏的鋪子田莊、祖屋都賣了，他們就不知道了，只當祝兆貴瘋魔了。

宋寧讓祝氏的人，將祝兆貴所有賣掉的產業位置，列表給了她。

從祝氏族裏出來，宋寧邊走邊道：“我和沈聞餘親自去新泰。”

“你們分頭，將這張紙上所有產業找牙行核實清楚。”

宋元時問道：“主要核實哪些內容。”

“賣掉的時間、經手具體的人、是急賣還是預售、與當時的行情的價格相差多少。”

“好。”宋元時頷首，問道，“你什麽時候去？”

“現在。”宋寧進理刑館，正好沈聞餘回來，看見她就道，“種子的事妥當了，大家都分到了。”

他說著喝了口水，問宋寧：“接下來做什麽？”

“和我去一趟新泰，我們邊走邊說。”

沈聞餘應是，跟著她出去，喬四追上來，喊道：“我也去。”

“你陪著元先生辦事，老童他們畢竟年紀大了。”宋寧道。

喬四咕噥著應是。

下午宋寧和沈聞餘去了新泰。

宋元時幾個人分頭查。

祝兆貴一共有十六處大大小小的田畝、產業。

宋寧和沈聞餘走了一趟新泰的縣衙，查證了戶籍，直奔鐘青戶籍所在的鐘家村。

鐘家村不靠官道，背臨著一坐石山，村裏住戶不少，房屋破舊擠挨著。

“老伯，問一下裏長家怎麽走？”宋寧在村口尋著一位在犁地的老伯，老伯五十左右的年紀，黑黑瘦瘦的穿著破舊打著補丁的衣服，奇怪地看著他們：“我就是裏長，二位有什麽事？”

“我們是從濟南來的，尋祝兆貴，可不知道祝兆貴在哪裏，只能打聽他女婿鐘青了。”

裏長一臉的稀奇：“到我們這裏來找祝兆貴？他把鐘青的婚事退掉了，你們不知道？”

“還女婿呢。仗著有幾個臭錢，就拿人不當人。”裏長啐了一口接著翻地。

宋寧凝眉，問道：“是祝兆貴退親的？”

“可不是嘛，八月的婚事，六月初八退親的。鐘青不服氣還去找他們理論。”裏長道，“那孩子也不曉得是不是因為被退親害羞，就再沒有回來了。”

“那孩子從小脾氣就倔，認死理。不要做傻事才好。”裏長嘆了口氣。

宋寧相當的驚訝，老童說鐘青失蹤了，但沒有查到鐘青被退婚後，曾去濟南府質問祝家人的事。

“他具體什麽日子去濟南的？”

“六月十四，那天熱的很，他一個人背著包走了。”

“我說，你們到這裏來找祝兆貴就太奇怪了，這裏沒有這個人。”裏長道，“前幾天也是一個衙門的捕快來打聽鐘青。”

“最近也不知怎麽了。”

宋寧道：“裏長，勞駕您帶我們去一趟鐘青家裏。”

裏長盯著她，不耐煩道：“你們到底查什麽？”

“祝兆貴一家人、鐘青，在去年六月中旬後，失蹤了。”宋寧道，“我們要找到他們。”

裏長嚇了一跳，驚道：“你是說，鐘青不是躲起來了，是、是出事了？”

“不清楚，這些都要查證。”

“成，成！”裏長扛著鐵鍬就跳上了田埂，“我帶你們去，他家門上掛著鎖頭，都半年沒人進去了。”

宋寧和沈聞餘跟著裏長七拐八扭地在村裏走。

裏長在一間矮舊的用一根粗壯樹幹斜撐著一面墻的房子前面，道：“就是這個了。”

沒有院子，只有東面搭著一間很矮的竈屋，正屋是三間房，左右是臥室。

臥室是門是從堂屋裏開的，所以對著院子的只有兩間窗戶，此刻和堂屋的門一樣是關著的。

裏長在屋檐下一陣摸索，找到了一把鑰匙，將門上的掛鎖打開。

推開門，一股黴味撲面而來。

推門的瞬間，門頭的灰撲簌簌落著，昏昏暗暗的堂屋裏結了蜘蛛網，地上還有老鼠屎。

正堂掛著一張畫的不算好的山水畫，沒有裱，就這麽糊在墻上的，她覺得應該是鐘青自己畫的，用來裝飾家。

畫下面是供案，上面有四塊牌位。

正中是一張八仙桌，只配著一條長凳。

宋寧走到牌位前打量，上面的名字都是鐘姓開頭。

“這是他祖父母和父母的牌位。”裏長道，“這孩子苦，打六歲就沒了父母，一個人長這麽大。”

宋寧頷首。

“您二位隨便看。”裏長道。

宋寧道謝，推開了東面臥室的房門。

臨窗是一張炕，炕上有炕桌，還有一頂破舊的木箱子。

打開箱子，裏面只有幾件破舊的棉襖，沒有夏衣。

炕上只有被子。

西邊的臥室也是如此。

“看來，他離開的那天，就沒有打算回來。”宋寧看向裏長，“您覺得鐘青會因為覺得丟臉被退親，而離開這裏嗎？”

“他在村裏沒有地？”

裏長回道：“地給他大伯家種了，大伯一年給他一點稻。那孩子倔強，被退親的事，還是後來兩天我們有人去濟南辦事，回來說的。”

“他沒有告訴我們任何人。”

“他什麽容貌？”宋寧道，“您能說得清楚嗎？”

裏長點頭。

沈聞餘將宋寧的包袱遞給她。

宋寧就坐在桌案前，看著裏長：“您說，我來畫。”

“鼻子眉毛一顆痣都說清楚。”

“哦哦，好。”裏長應是。

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